Volgens voorlopige gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) uit meer dan 80 landen kregen in 2020 naar schatting 1,4 miljoen minder mensen zorg voor tuberculose (tbc) dan in 2019. De landen met de grootste relatieve verschillen waren Indonesië (42%), Zuid-Afrika (41%), de Filippijnen (37%) en India (25%).
“De effecten van COVID-19 gaan veel verder dan de dood en ziekte veroorzaakt door het virus zelf.De verstoring van essentiële diensten voor mensen met tbc is slechts een tragisch voorbeeld van de manier waarop de pandemie sommige van de armste mensen ter wereld onevenredig treft, die al een hoger risico liepen op tbc”, zegt dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO."Deze ontnuchterende gegevens wijzen op de noodzaak voor landen om universele gezondheidsdekking tot een topprioriteit te maken als ze reageren op en herstellen van de pandemie, om toegang te garanderen tot essentiële diensten voor tbc en alle ziekten."
Het opzetten van gezondheidssystemen zodat iedereen de diensten kan krijgen die ze nodig hebben, is van cruciaal belang.Sommige landen hebben al stappen ondernomen om de impact van COVID-19 op de dienstverlening te verzachten door de infectiebeheersing te versterken;het uitbreiden van het gebruik van digitale technologieën om advies en ondersteuning op afstand te bieden, en het bieden van thuisgebaseerde tbc-preventie en -zorg.
Maar veel mensen met tbc hebben geen toegang tot de zorg die ze nodig hebben.De WHO vreest dat er in 2020 mogelijk meer dan een half miljoen mensen zijn overleden aan tuberculose, simpelweg omdat ze geen diagnose konden krijgen.
Dit is geen nieuw probleem: voordat COVID-19 toesloeg, bedroeg de kloof tussen het geschatte aantal mensen dat elk jaar tbc ontwikkelt en het jaarlijkse aantal mensen dat officieel gediagnosticeerd is met tbc ongeveer 3 miljoen.De pandemie heeft de situatie enorm verergerd.
Een manier om dit aan te pakken is door middel van herstelde en verbeterde tbc-screening om snel mensen met tbc-infectie of tbc-ziekte te identificeren.Nieuwe richtlijnen die door de WHO op Wereldtbc-dag zijn uitgegeven, zijn bedoeld om landen te helpen bij het identificeren van de specifieke behoeften van gemeenschappen, de bevolkingsgroepen met het hoogste risico op tuberculose en de meest getroffen locaties om ervoor te zorgen dat mensen toegang hebben tot de meest geschikte preventie- en zorgdiensten.Dit kan worden bereikt door een meer systematisch gebruik van screeningbenaderingen die gebruik maken van nieuwe instrumenten.
Deze omvatten het gebruik van moleculaire snelle diagnostische tests, het gebruik van computerondersteunde detectie om thoraxfoto's te interpreteren en het gebruik van een breder scala aan benaderingen voor het screenen van mensen met hiv op tbc.De aanbevelingen gaan vergezeld van een operationele gids om de uitrol te vergemakkelijken.
Maar dit alleen zal niet genoeg zijn.In 2020 heeft de secretaris-generaal van de VN in zijn rapport aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties een reeks van 10 prioritaire aanbevelingen gedaan die landen moeten volgen.Deze omvatten het activeren van leiderschap op hoog niveau en actie in meerdere sectoren om het aantal sterfgevallen door tbc dringend terug te dringen;toenemende financiering;het bevorderen van universele gezondheidsdekking voor preventie en zorg voor tuberculose;resistentie tegen geneesmiddelen aanpakken, mensenrechten bevorderen en tbc-onderzoek intensiveren.
En van cruciaal belang is het van vitaal belang om ongelijkheden op gezondheidsgebied te verminderen.
“Al eeuwenlang behoren mensen met tuberculose tot de meest gemarginaliseerde en kwetsbare groepen.COVID-19 heeft de verschillen in levensomstandigheden en toegang tot diensten zowel binnen als tussen landen vergroot”, zegt Dr. Tereza Kasaeva, directeur van het Global TB Programme van de WHO."We moeten nu een hernieuwde inspanning leveren om samen te werken om ervoor te zorgen dat tbc-programma's sterk genoeg zijn om te presteren tijdens toekomstige noodsituaties - en zoeken naar innovatieve manieren om dit te doen."
Posttijd: 24 maart-2021